ラベル機器サプライヤーは飲料業界の動向に合わせて調整

画像提供：Krones Inc.

アニメーション映画「皇帝の新しい溝」では、デヴィッド・スペードが元顧問のイズマによってラマに変えられた皇帝クッソの声を演じています。 若い皇帝に解雇された後、イズマは不満を抱き、解雇のニュースが流れる前にクスコを毒殺して帝国を乗っ取ろうと計画します。 それほど秘密ではない彼女の隠れ家への旅行中、イズマの手下クロンクは、ラマの絵のラベルが貼られた間違った小瓶を手に入れます。 その夜の夕食中、クスコはラマに変身します。

インカ帝国時代にもっと高度なラベル技術が存在していれば、映画は大きく異なる結果になっていたでしょう。

ラベルに関しては安全性が最優先事項ですが、飲料ラベル材料の傾向（主に持続可能性）もラベル装置に大きな影響を与えています。

ウィスコンシン州フランクリンに本拠を置くクローンズ社の製品販売およびラベル技術担当ディレクターのマイク・ソロウェイ氏は、機器の変化の主な推進力として持続可能性を挙げています。

「ラベルメーカーは、リサイクルプロセス中に容器から簡単に分離できる製品、または容器と一緒にリサイクルできる製品の開発に注力しています」と彼は言います。 「これらの材料と接着剤の変更により、ラベルの剛性に違いが生じる可能性があり、ラベルを容器に貼り付ける容易さに影響する可能性があります。」

アーカンソー州リトルロックに本拠を置くスリーブシール社のマーケティングディレクターであるジャスティン・スラークス氏は、飲料ラベル貼付機器に影響を与えるもう一つの要因として、包装サイズの進化を挙げています。

「小型および中型の容器はシュリンクラベルとして常に人気があります」と彼は言います。 「XL フォーマット ラベラーの進歩により、XL フォーマットでもシュリンク ラベルが使用され始めています。 そのため、少し前までは珍しかったプロテインスタイルの浴槽や64オンス以上のフォーマットが使用されるようになりました。」

Krones の Soloway 氏は、コンテナのサイズが問題となるのは、コンテナ上で転倒せずに移動できないか、既存の機械に収まらないほど大きすぎる場合のみであると述べています。

「サイズよりも機器に影響を与えるのは、コンテナの形状です」と彼は説明します。 「ほとんどのラベルは、ある程度のしわや泡がないと複合曲線に適用できないため、直線の側面が必要です。 シュリンクスリーブは側面を真っ直ぐにする必要性を克服しますが、それ自体が課題となる可能性があります。」

たとえば、収縮スリーブの素材は特定のパーセントまでしか収縮できないとソロウェイ氏は述べ、容器の設計ではこれを考慮する必要があると指摘しています。

「また、収縮スリーブはピンチグリップなどの凹んだ領域に収縮することはできません」と彼は説明します。 「最後に、飲料缶などの平らな上部を備えた容器は、スリーブが缶の上部に当たって跳ね返る可能性があるため、より困難です。一方、緩やかに傾斜したネックを備えたボトルは、より寛容です。より速い速度でスリーブを駆け抜けてください。」

業界に影響を与える包装材料のトレンドについて、ソロウェイ氏は PETG、PVC、OPS などの材料を挙げています。 ただし、これらの材料はどれも簡単にリサイクルできないと彼は指摘します。

「スリーブのリサイクル可能性の問題に対処する 2 つの主要なアプローチは、浮遊性低密度ポリオレフィン フィルムと結晶化 PET フィルムです」と彼は言います。 「フロータブルフィルムはヨーロッパで人気が高まっていますが、樹脂の量が限られているため、北米では依然として調達が困難です。 リサイクルプロセス中、これらのスリーブは浮きますが、重い PET は沈みます。」

ソロウェイ氏は、これによってどのようにしてスリーブ材料が除去され、より高品質の rPET フレークが得られるのかについて説明を続けています。

「結晶化PETフィルムは入手しやすいため、北米で注目を集めています。 ペットボトルと同じポリマーから作られているため、分離せずに一緒にリサイクルできます」とソロウェイ氏は言います。 「ただし、リサイクルプロセス中にインクを洗い流す必要があるため、これらのスリーブには特殊なインクが必要です。」

どちらのテクノロジーもかなり新しいため、テストが進行中であると彼は述べています。